Un monde dystopique créé en collaboration avec les concepteurs du plateau

Par Alicia Demchuk

Récipiendaire du Prix d’excellence 2024, catégorie civile, décerné par l’American Concrete Institute, branche de l’Alberta

Le « Quarantine Zone Wall » sur lequel on retrouve le mot « WELCOME » écrit en grandes lettres sur sa façade parvient à évoquer un sentiment de terreur d’un monde dystopique créé de toute pièce dans la série télévisée à succès de HBO de 2023 « The Last of Us », tournée en Alberta. Le mur est en fait un mur de béton préfabriqué construit en 2021 à la demande du Directeur artistique de la série qui approcha Proform Construction Products à son usine de Calgary. Le Directeur artistique voulait reproduire le même « Quarantine Zone Wall » que l’on retrouve dans le jeu vidéo à partir duquel la série télévisée est basée. Il parvint à fournir des dessins de conception que nous avons convertis en une image en 3-D. Cette image s’est avérée être une excellente ressource non seulement pour nous mais aussi pour le Directeur artistique et son équipe de production dans la modélisation de l’ensemble du plateau.

L’image 3-D est devenue notre guide dans la création de la disposition de l’ensemble. Elle nous a aidés à élaborer les dessins pour chacune des composantes de béton préfabriqué ainsi que de toutes les pièces additionnelles qui ont servi à l’assemblage des composantes de béton préfabriqué entre elles.

OBTENIR L’APPARENCE RECHERCHÉE
Proform travailla de concert avec les concepteurs du plateau durant l’étape de fabrication pour donner aux composantes de béton préfabriqué l’apparence délabrée qu’ils recherchaient sans pour autant compromettre l’intégrité structurale. « Il fallait que les panneaux de béton préfabriqué paraissent vieux et dégradés, chose que nous n’avions jamais faite auparavant », souligne Randy Giberson, Directeur de l’ingénierie et des opérations chez Proform. « Ce fut amusant travailler avec le Directeur artistique pour trouver la meilleure approche qui donnerait aux panneaux de béton préfabriqué une apparence usée ».

Proform créa un mélange fait sur mesure afin de donner au béton les caractéristiques de désuétude voulues. Nous avons incorporé différents types d’agrégats, ajouté de l’acier d’armature tout en l’exposant par endroit, et créé des ouvertures rugueuses. « Plus le béton avait une allure délabrée, plus ils étaient comptants! » ajoute Wes Woods, Directeur d’usine.

Pour répondre aux attentes de l’équipe artistique, nous avons fait appel à du retardant de prise pour empêcher le durcissement prématuré du béton en surface, et utilisé différents produits chimiques pour donner au béton une allure érodée. Un mélange de béton ayant une plus grande fluidité et un taux d’affaissement plus élevé fut également utilisé pour faciliter sa manutention là où les caractéristiques d’usure étaient incorporées dans les panneaux de béton.

INSTALLATION ET DÉMONTAGE
L’apparence extérieure du mur était certes importante mais les logistiques associées à son installation et à son intégrité structurale durant le tournage étaient tout aussi primordiales. Puisqu’il s’agissait d’une structure temporaire, la structure d’appui et la majorité des points de connexion ont été conçues de telle sorte à faciliter à la fois le montage et le démontage.

L’ensemble de la structure est composé d’un système mural comportant deux murs disposés face-à-face, l’un de 9 mètres (30 pieds) et l’autre de 11 mètres (37 pieds) de hauteur, d’une tour de 12 mètres (40 pieds) de haut, et d’un mur autonome de 6 mètres de haut (20 pieds). Les panneaux de béton préfabriqué utilisés dans la construction de la tour et des deux murs se faisant face ont une épaisseur de 150 millimètres (6 pouces) et une largeur de 3 mètres (10 pieds). Chacun de ces panneaux de béton préfabriqué comporte également un total de 12 torons d’acier de précontrainte disposés en deux couches égales de six ayant un diamètre de 9.5 millimètres (3/8 pouces).

Une fois la fabrication des composantes de béton préfabriqué complétée, l’image en 3-D fut utilisée de nouveau pour mieux répondre aux besoins des installeurs et du personnel du studio durant la phase d’érection. Nous avons procuré aux installateurs un soutien d’ingénierie continu capable de résoudre rapidement et en temps réel les problèmes sur le chantier et ainsi éliminer le plus possible tout retard potentiel.

Le système de connexion entre le mur de béton préfabriqué et la base a été conçu de façon à être soudé sur place lors du montage, et un système de boulon à libération rapide permet de détacher le mur de la base lors du démontage. Quant aux connexions entre les sections de mur adjacentes, des plaques d’acier ont été coulées dans les panneaux de béton préfabriqué sur lesquelles viennent se souder des systèmes d’attache qui permettent un montage et un démontage rapides au moyen de boulons. Un renfort spécial situé à la tête du mur a été ajouté pour supporter une plateforme utilisée par les acteurs.

Un cadre d’acier spécial, respectant les attentes visuelles du Réalisateur, a dû être conçu pour supporter les panneaux de béton préfabriqué situés directement au-dessus des portes. Ce cadre est attaché aux panneaux de béton préfabriqué adjacents et à la base à l’aide de boulons. Le béton préfabriqué s’est avéré être un choix judicieux car il permit à la structure d’être montée en un temps record, accordant ainsi aux artistes sur le plateau le temps nécessaire d’apporter les touches finales au mur. La décision d’aller de l’avant avec un concept permettant un démontage et un entreposage rapides s’est également avéré presque prémonitoire maintenant que HBO vient de confirmer la production d’une deuxième saison qui sera diffusée en 2025.

ALICIA DEMCHUK TRAVAILLE CHEZ PROFORM CONSTRUCTION PRODUCTS